El aire acondicionado como eje de rendimiento operativo

Ya sea en pleno verano o en épocas de temperaturas más suaves, los sistemas de aire acondicionado son fundamentales para garantizar el confort térmico de los miles de visitantes que circulan a diario por los centros comerciales. Para que esto sea posible, se requiere una operación compleja, centrada en equilibrar la eficiencia energética, la reducción de costes y la sostenibilidad. Lograr este objetivo requiere una inversión continua y un mantenimiento riguroso. Cada centro comercial tiene sus propias características —no existe una fórmula única—, pero una gestión atenta y estratégica es esencial, ya que su impacto se refleja directamente en los costes de los condominios.

Según el ingeniero Rubens Joaquim Junior, Coordinador Corporativo de Operaciones del Grupo AD, este es un pilar estratégico, ya que representa una parte importante del consumo energético y actuar con inteligencia genera importantes impactos ambientales y financieros.

Las inversiones en equipos más eficientes, automatización, mantenimiento preventivo y monitorización continua del consumo contribuyen a la reducción de las emisiones de carbono y a un uso más racional de los recursos naturales. Desde una perspectiva económica, estas iniciativas optimizan el rendimiento, reducen los residuos, prolongan la vida útil de los equipos y generan ahorros significativos a medio y largo plazo.

En el caso de Sá Cavalcante, debido a su presencia en los estados de Espírito Santo, Piauí, Maranhão y Pará, regiones con altas temperaturas, el sistema impacta directamente en la experiencia tanto de los clientes como de los minoristas, yendo más allá de la mera eficiencia.

“Es un factor operativo crítico, porque si no le damos la importancia que merece, tendremos altos costos, una mala experiencia y, en consecuencia, un negocio insostenible”, afirma Gregory Camara, jefe de operaciones de la empresa.

Almeida Junior también da gran importancia a este aspecto de sus activos. «Los costes de aire acondicionado representan aproximadamente el 60 % de la factura eléctrica. Por ello, nuestros sistemas están automatizados y contamos con rutinas de mantenimiento y pruebas para garantizar siempre la mejor curva operativa posible y, en consecuencia, el menor coste», afirma Fernando Paiva, director de Operaciones de Almeida Junior.

Esto se traduce en un rendimiento muy similar en todos los activos. «El coste por tonelada de refrigeración (unidad de medida de la energía térmica) varía menos del 5 % entre ellos», explica Paiva.

En el Grupo AD, la medida supuso un cambio conceptual en el modelo de contratación adoptado para la modernización de los sistemas, centrándose en el aumento de la eficiencia energética, los aspectos ambientales, el confort de los usuarios y la reducción de los costes operativos, con garantía de que el modelo diseñado se implementará y operará según lo previsto durante todo el período contractual (contrato basado en rendimiento).

“Dentro de este cambio de concepto, se implementaron iniciativas prácticas, como el uso generalizado de variadores de frecuencia para motores de bombas, torres de refrigeración y enfriadores, válvulas proporcionales, medición, monitoreo y control para modular sistemas y equipos proporcionalmente a las demandas climáticas y de ocupación de los desarrollos”, explica Junior.

Esto ha traído varios beneficios, reflejados en el consumo energético y costos operativos; mejora del confort térmico; reducción de emisiones de CO2 y alineación con los objetivos ESG; mayor confiabilidad y vida útil de los equipos; posibilidad de monitoreo y ajuste continuo de las operaciones; y ejecución con mínima interferencia en el funcionamiento del centro comercial.

El Grupo AD también ha centrado sus inversiones en la reconfiguración hidráulica de sus plantas de agua helada, implementando la monitorización IoT con registro continuo y visualización gráfica del comportamiento de los equipos y sistemas. Esto permite una monitorización y un control completos de las condiciones de eficiencia energética, el consumo, la temperatura del agua helada, la condensación, la humedad, la temperatura externa e interna, el tratamiento químico del agua y otros parámetros. Además, ha adoptado controles avanzados como la automatización inteligente.

“Se instalaron sensores para medir y monitorear las condiciones externas e internas de las instalaciones, destacando las variables temperatura, humedad y CO₂, que, combinados con otros sensores, proporcionan las referencias para el control proporcional de las instalaciones que tienen aplicación intensiva de variadores de frecuencia y válvulas proporcionales”, explica Junior. 

Según Camara, Sá Cavalcante opera en varios frentes. «Además de las inspecciones diarias habituales de los equipos para verificar la maquinaria y la presencia de automatización en gran parte de los proyectos, realizamos inspecciones matriciales periódicas que verifican los parámetros técnicos, las condiciones de operación y el mantenimiento».

En 2025, el responsable de operaciones informa que se dio un paso importante: “invertimos aproximadamente R$ 5,6 millones en un sistema de telemetría para monitorear no solo la temperatura ambiente, lo que nos ayuda a gestionar la experiencia del cliente, sino también el consumo de cada equipo, lo que nos da la capacidad de ver fácilmente la eficiencia de todo el sistema y de cada 'engranaje'”. 

Recientemente, el sistema de aire acondicionado del Shopping Rio Poty, en Teresina, también fue ampliado para dar cabida al pavimento, que fue rediseñado este año para atender a los 8.000 m² de área bruta alquilable (ABL).

“El próximo paso será el Shopping da Ilha, donde modernizaremos el tanque de agua helada e invertiremos en un enfriador más eficiente, manteniendo nuestros equipos actualizados para garantizar la eficiencia y el consumo responsable”.

Almeida Junior también cuenta con diversas iniciativas. Todos nuestros centros comerciales cuentan con tanques de agua fría (TAG). Recientemente, revisaron el proceso operativo para garantizar la máxima eficiencia del sistema, reduciendo la necesidad de usar enfriadores con el tiempo. "Además, revisamos periódicamente el balance hidráulico para que cada punto de consumo reciba la cantidad exacta de agua fría para enfriar el ambiente. De esta manera, operamos el sistema en su conjunto con el mejor coeficiente", explica Paiva.

También existe una automatización integrada con las variaciones climáticas, lo que significa que los sistemas de aire acondicionado funcionan con sensores en varios puntos de la red, que, a su vez, proporcionan datos para la modulación dinámica de los enfriadores.

Dentro de la extensa cartera del Grupo AD, destacan algunos activos: Shopping Metrô Tatuapé, Shopping Metro Boulevard Tatuapé, Shopping Center Penha, Shopping Praça da Moça y Taubaté Shopping. «El Grupo AD desarrolló y llevó a cabo los estudios y obras para la modernización de las instalaciones, donde, sin excepción, se logró una mayor sostenibilidad, mejores condiciones de confort, garantías operativas y una reducción significativa de los gastos operativos. Estas iniciativas fueron reconocidas con premios de entidades como SMACNA, ABESCO y GRI», destaca Junior.

El Shopping Metrô Tatuapé, que pasó por la más reciente renovación, recibió un Premio GRI por la modernización de su sistema de aire acondicionado central.

“Diseñada bajo el modelo BOT (Build Operate Transfer), esta inversión GreenYellow, con diseño y ejecución a cargo de Enerlab, garantiza desempeño y mantenimiento con cobertura total de riesgos para piezas y mano de obra durante todo el contrato, sumando previsibilidad operativa y presupuestaria”, afirma el ingeniero.

El alcance técnico incluyó la revisión y reutilización de los enfriadores existentes, la reconfiguración hidráulica del sistema central de aire acondicionado, pasando de un circuito primario fijo/secundario variable a un circuito variable único, la sustitución de torres de refrigeración, bombas de agua helada y condensado, y la sustitución de todos los fan coils del centro comercial. Se automatizó con una plataforma IoT y monitorización remota, lo que permitió la gestión inteligente, el mantenimiento predictivo y la anticipación de fallos.

La eficiencia energética del CAG, garantizada para el equilibrio económico de la operación durante un período de 10 años, es de 0,92 kW/TR, mientras que el rendimiento alcanzado es de 0,56 kW/TR, un 40 % más eficiente que el punto de equilibrio, un estándar alto para proyectos de gran envergadura. La modernización resultará en una reducción del 48 % en el consumo eléctrico, contribuyendo a la mitigación del cambio climático y al compromiso ambiental del centro comercial, explica Junior.

Sistema de aire acondicionado en Shopping Metrô Tatuapé tras la modernización antes 

Sistema de aire acondicionado en Shopping Metrô Tatuapé tras la modernización después